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En ce matin de janvier la jeune Lucine arrive de Jacmel pour régler une affaire familiale à Port-au- Prince. Mais, très vite après sa descente du bus dans cette ville où elle a connu les heures glorieuses et sombres des manifestations cinq ans plus tôt, elle sait qu?elle est revenue pour ne plus partir, pour construire ici la vie qui l?attendait.
Hébergée chez Fessou, dans une ancienne maison close, elle fait la connaissance du maître de maison, le Vieux Tess, et de ses amis et partenaires hebdomadaires de longues parties de dominos : le Facteur Sénèque, Pabava, Jasmin Lajoie, Boutra... et le docteur Saul, fils d?une domestique et du maître de la maison Kénol, qui soigne les gens mais n?a pas terminé ses études de médecine. Dans la cour sous les arbres, dans la douceur de l?amitié et du temps tranquille, quelque chose frémit qui pourrait être le bonheur, qui donne du courage, l?envie d?aimer et d?accomplir son existence.
Mais le lendemain la Terre tremble, la ville s?écroule, le sol s?éventre. Que peut-il rester d?espoir et de projets aux rescapés ?
Pour rendre hommage à Haïti, l?île des hommes libres soumise aux caprices de la nature, Danser les ombres tisse un lien entre le passé et l?instant, les ombres et les vivants, les corps et les âmes. D?une plume tendre et fervente, Laurent Gaudé trace au milieu des décombres une cartographie de la fra- ternité qui seule peut sauver les hommes de la peur et les morts de l?oubli.

Un agent secret français, missionné à Beyrouth à la recherche d'un ancien tireur d'élite américain soupçonné de trafics, rencontre une archéologue iranienne qui tente de sauver les richesses des musées des villes bombardées. Ressassant les épisodes guerriers du passé, ils s'accordent sur la vanité de toute conquête.

Qui dira l'histoire de salina, la mère aux trois fils, la femme aux trois exils, l'enfant abandonnée aux larmes de sel? Elle fut receuillie par Mamambala et élevée comme sa fille dans un clan qui jamais e la vt autrement qu'étrangère et qui voulut la soumettre. au soir de son existence; c'est son dernier fils qui raconte ce qu'elle a été, afin que la mort lui offre le repos que la vie lui a défendu, afin que le récit devienne légende.

Ces quatre récits revisitant les enfers et où chaque personnage est porté par la conscience de l'instant fatal mettent en scène un vieil homme croyant entendre chevaucher Frédéric II, un centurion marchant vers une Rome gangrénée, un soldat des tranchées fuyant un golem et un juge anti-mafia tenant le compte à rebours de sa propre exécution.

C¹est dans une salle sombre, au troisième étage d¹une boîte de nuit fréquentée du quartier RedQ, que Zem Sparak passe la plupart de ses nuits. Là, grâce aux visions que lui procure la technologie Okios, aussi addictive que l¹opium, il peut enfin retrouver l¹Athènes de sa jeunesse. Mais il y a bien longtemps que son pays n¹existe plus. Désormais expatrié, Zem n¹est plus qu¹un vulgaire ªchienº, un policier déclassé fouillant la zone 3 de Magnapole sous les pluies acides et la chaleur écrasante. Un matin, dans ce quartier abandonné à sa misère, un corps retrouvé ouvert le long du sternum va rompre le renoncement dans lequel Zem s¹est depuis longtemps retranché. Placé sous la tutelle d¹une ambitieuse inspectrice de la zone 2, il se lance dans une longue investi[xc2][xad]gation. Quelque part, il le sait, une vérité subsiste. Mais partout, chez GoldTex, puissant consortium qui assujettit les pays en faillite, règnent le cynisme et la violence. Pourtant, bien avant que tout ne meure, Zem a connu en Grèce l¹urgence de la révolte et l¹espérance d¹un avenir sans compromis. Il a aimé. Et trahi. Sous les ciels en furie d¹une mégalopole privatisée, ªChien 51º se fait l¹écho de notre monde inquiétant, à la fois menaçant et menacé. Mais ce roman abrite aussi le souvenir ardent de ce qui fut, à transmettre pour demain, comme un dernier rempart à notre postmodernité.