Japon, 1857 : le pays s'ouvre aux influences étrangères. Tsuru est une jeune femme ambitieuse qui rêve de devenir médecin. Mais lorsque la situation politique s'aggrave et que la guerre menace, son mari refuse qu'elle l'accompagne au front pour soigner les soldats. Tsuru décide de s'affranchir des traditions, et de lutter pour l'émancipation, la sienne et celle de son pays.
